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L’Euro 2008 de football, que l’Autriche et la Suisse organisent du 7 au 29 juin, va générer 1,05 milliard d’euros de droits de télévision et marketing pour l’Union européenne de football (UEFA), contre seulement 743 millions lors de l’édition précédente au Portugal en 2004.

Malgré ce montant astronomique, la compétition continentale européenne reste encore loin des résultats du Mondial 2006 en Allemagne et de son 1,95 milliard d’euros de recettes.

Comme il y a quatre ans, les droits TV représentent la part du lion. Les diffuseurs du monde entier déboursent 800 millions pour retransmettre les 31 rencontres.

La négociation marché par marché, le développement de la diffusion en Asie, déjà amatrice des compétitions européennes de clubs, et l’essor de la télévision sur téléphone mobile expliquent principalement la hausse de plus de 40% des droits TV (560 millions d’euros en 2004).

Les droits marketing ne sont pas en reste : l’UEFA va recevoir 250 millions d’euros (contre 183 au Portugal) de l’ensemble des sponsors. A côté des 10 sponsors officiels figurent des partenaires nationaux. En Autriche, les quatre entreprises choisies ont déboursé chacune 8 millions d’euros pour pouvoir associer leur nom à l’Euro-2008.

Si ces chiffres sont impressionnants et témoignent d’un succès commercial pour l’UEFA, le consultant suisse Patrick Cotting s’interroge sur une possible « bulle spéculative »: « L’Euro-1996 a rapporté 50 millions (d’euros) de droits TV soit 16 fois moins qu’en 2008. Pourtant, il n’y a pas 16 fois plus de téléspectateurs et la technique de retransmission n’est pas 16 fois meilleure. Si l’UEFA était cotée en bourse, je commencerais à vendre mes actions », souligne-t-il.